Engenharia de Materiais – Profissão, Carreira e Informações Gerais

O engenheiro de materiais é um profissional que pesquisa e cria novos materiais, ligas metálicas, plásticos e resinas para a indústria. Conheça mais sobre a carreira em engenharia de materiais.

A Carreira em Engenharia de Materiais

Engenharia de Materiais é a ciência que estuda e desenvolve tecnologias para a produção de novos produtos.

Considerada uma categoria de engenharia bem científica ( exige bastante experimentação prática e simulações ), é função do Engenheiro de Materiais ( profissional de Engenharia de Materiais ) estudar os novos materiais em todas as suas características, verificando as propriedades ópticas, resistência, corrosão, durabilidade e condutibilidade ( capacidade do dado material conduzir energia elétrica ou calor ).

Trabalhando com borracha, vidro, metais e compostos artificiais também é função da engenharia de materiais produzir materiais cada vez mais baratos, recicláveis e inteligentes possibilitando que novos produtos sejam criados. Trens magnéticos ( maglevs ), monitores de LCD, carros de corrida, papeis eletrônicos e lentes de contato, são bons exemplos de produtos que só foram possíveis graças a engenharia de materiais.

Além de desenvolver materiais novos, o profissional de engenharia de materiais também pode atuar testando novas aplicações para materiais já conhecidos em novos produtos.

Dentro da indústria, o profissional de engenharia de materiais tem responsabilidade por todo o processo desde a seleção da matéria-prima até a definição dos métodos de produção a utilização do material.

O Curso de Engenharia de Materiais

Depois da formação básica, comum a todo engenheiro, a partir do terceiro ano é preciso optar por uma especialização: metais, cerâmicas ou polímeros, a ênfase do curso a partir de então será a partir da área escolhida.

Devido ao seu caráter científico, durante o curso de engenharia de materiais grande parte da carga horária será passada em laboratórios. No decorrer destas aulas práticas o aluno fará diversos tipos de experiências físicas com os materiais.

Grade Básica do Curso de Engenharia de Materiais

• Mineralogia
• Tratamento de Minérios
• Termodinâmica dos Sólidos
• Resistência de Materiais
• Cálculo
• Física
• Química
• Mineralogia
• Ciência dos Materiais Cerâmicos
• Siderurgia

Supercondutividade

Supercondutividade ( SC ) é uma propriedade que alguns materiais tem de conseguir transmitir energia elétrica e calor sem perdas. Nos materiais comuns que constituem os fios dos postes das ruas por exemplo, há grandes perdas energéticas, desperdiçando a energia produzida nas usinas.

Embora tenha sido prevista alguns séculos atrás, somente em 1911 o físico Holandês Heike Kamerlingh Onnes ( que viria a ganhar o Prêmio Nobel de Física em 1913 ) conseguiu realizar uma experiência real com superconductividade. Aplicando conhecimentos de física e engenharia de materiais, Onnes conseguiu produzir uma liga especial de mercúrio que se tornava supercondutora quando resfriada a -269°C. Embora os cientistas da época tenham ficado super empolgados com a comprovação que a superconductividade era real, logo desistiram da tecnologia pois era muito caro e difícil manter um material tão frio.

As pesqusas de supercondutividade se mantiveram “resfriadas” durante grande parte do século 20 até que na década de 80, os físicos descobriram que cerâmicas também poderiam ser usadas para fabricar supercondutores ( e muito melhor que os metais !! ).

Em 1993, o físico Paul Ching-Wu Chu, em uma experiência com engenharia de materiais conseguiu produzir a melhor cerâmica supercondutora de todos os tempos, ela funcionava quando resfriada a -131°C., embora ainda seja uma temperatura bem fria, já provou que podem ser desenvolvidas novos materiais ainda melhores.

Entre as principais aplicações que os materiais supercondutores podem ter no futuro temos a construção de sistemas de trens transporte supervelozes e baratos, a construção de gigantescas usinas de vento ( Turbinas Maglev ) e também o projeto de computadores muito mais poderosos e que gastam menos energia.

Especializações para a Carreira de engenharia de materiais

Cerâmicas

O engenheiro de materiais especializado em cerâmica pode atuar na indústria tradicional produzindo tijolos, telhas e produtos de revestimento ou então participando de pesquisas experimentais tais como produção de materiais supercondutores ou então produção de motores baseados em compostos cerâmicos por exemplo. Outra atribuição importante que este especialista pode ter é trabalhar na indústria de vidros.

Metais

O profissional de engenharia de materiais especializado em metais pode atuar como engenheiro/consultor em diversos tipos diferentes de indústria, desde as mais pesadas, produzindo aço até industrias de alta tecnologia produzindo processadores de computador. Além de atuar na indústria de produção de materiais, o engenheiro de materiais especializados em metais pode trabalhar juntamente com o engenheiro de produção para produzir linhas de produção mais eficientes.

Polímeros

Polímeros são os diversos tipos de plásticos e borrachas que podem ser produzidos a partir de petróleo ou então a partir de outras fontes de carbono ( bioplástico pode ser produzido a partir de cana-de-açucar, por exemplo ). Atualmente os plásticos são os materiais mais usados no mundo, devido ao seu baixo preço de produção e também devido ao fato de ser um material bem dinâmico e fácil de moldar. A função do profissional de engenharia de materiais especializado em polímeros e desenvolver diferentes tipos de plásticos para todo tipo de aplicação. Dureza, resistência, preço são vários os fatores que devem ser levados em conta na produção de um novo tipo de plástico.

Engenharia de Materiais: Pontos Positivos

Com o crescimento da economia do Brasil, a necessidade de modernização industrial e também devido a necessidade de desenvolver novas tecnologias nacionais para o país ficar mais competitivo, o mercado de trabalho para o profissional de engenharia de materiais no Brasil está em plena expansão.

Com a descoberta do Pré-sal no final da década de 2000, a indústria de combustíveis e de plásticos no Brasil deve sofrer um rápido crescimento, criando milhares de novos empregos para profissionais de engenharia de materiais especializados em produção de polímeros.

Além do setor petroquímico, o setor metalúrgico também deve abrir muitas vagas para engenheiros de materiais especialistas em metais. Devido aos investimentos de grandes empresas, o Brasil está progredindo de uma nação produtora de minérios para uma nação produtora de ferro e aço. Como os produtos finais valem muito mais que o minério em sí ( maior valor agregado ), esta deve ser um dos ramos da economia mais prósperos dos próximos anos.

O mercado para os profissionais de engenharia de materiais especializados em cerâmica também estará bem favorável, com o crescimento do mercado da construção civil ( decorrente também do crescimento econômico ) haverá uma grande demanda por pisos e revestimentos, o que deve refletir na ampliação da indústrias produtoras de cerâmica e consequentemente na geração de vagas para engenheiros de materiais especializados nesta área.

Engenharia de Materiais: Pontos Negativos

O principal ponto negativo que o profissional de engenharia de materiais pode encontrar é a insalubridade. Assim como acontece com o engenheiro de minas, o engenheiro de materiais também pode estar sujeito a trabalhar em ambientes inóspitos sendo exposto a poeira, alta temperatura, baixa temperatura e até mesmo materiais tóxicos.